CELI 2 B1 Italian Grammar Guide 2026: Pass Italian

At A2, you got through conversations with a limited present tense and a handful of past forms. At B1, the CELI 2 examiner expects you to move between tenses with precision, express wishes and doubts with the congiuntivo, and write structured texts that hold together as arguments — not just lists of sentences.

This guide maps every structure the exam actually tests. Read it once for the overview. Return to individual sections when something is not clicking. Every section connects directly to the CELI 2 rubric.

Table of Contents

1. How B1 Grammar Differs From A2 — What CELI 2 Tests
2. Sentence Structure: Flexibility and Topic Fronting
3. The Article System: Determinativi, Indeterminativi, Partitivi
4. Adjective Agreement and Position
5. The 12 Core Verbs That Run the Language
6. Essere vs. Stare — The Italian Distinction
7. Sapere vs. Conoscere — Two Kinds of Knowing
8. Multi-Meaning Verbs: fare, dare, mettere, prendere, tenere
9. All Five Tenses You Must Control
10. Passato Prossimo vs. Imperfetto — B1's Most Tested Distinction
11. Congiuntivo Presente — CELI 2's Key Structure
12. Condizionale Presente — Politeness, Hypotheticals, Wishes
13. Hypothetical Structures with se (Tipo 1 + Tipo 2)
14. Connectors for B1 Writing: Beyond perché and ma
15. Pronouns: Diretti, Indiretti, Combinati, ci, ne
16. Register: Formale vs. Informale in CELI 2
17. Writing Templates for CELI 2 Production
18. Common B1 Errors and How to Fix Them

1. How B1 Grammar Differs From A2 — What CELI 2 Tests

↑ Back to table of contents

At A2, errors were tolerated if the message got through. At B1, the CELI 2 rubric rewards grammatical control under time pressure — not just communication.

The CELI 2 production sections (writing and speaking) award points specifically for tense precision, subordination, pronoun control, register awareness, and connector variety.

• Tense precision — choosing correctly between passato prossimo and imperfetto in the same paragraph
• Subordination — sentences connected with che + congiuntivo, sebbene, affinché, prima che
• Pronoun control — using combined pronouns (me lo dà, te la mando) rather than repeating full noun phrases
• Register awareness — a lettera formale and an email to a friend require different grammar choices
• Connector variety — not just ma and perché, but tuttavia, poiché, nonostante, di conseguenza

B1 MUST-HAVE STRUCTURES FOR CELI 2
Passato prossimo vs. imperfetto  -> precise past narration
Futuro semplice                  -> plans, predictions, probability
Condizionale presente            -> politeness, wishes, hypotheticals
Congiuntivo presente             -> after volere che, sperare che...
Essere vs. stare                 -> core identity/state distinction
Sapere vs. conoscere             -> skill/fact vs familiarity
Pronomi combinati                -> me lo, te la, glielo...
ci / ne                          -> location/topic and quantity replacement
Preposizioni articolate          -> del, della, nel, alla, sul...
Stare + gerundio                 -> ongoing actions
Partitive articles               -> del pane, delle mele
Connector set                    -> tuttavia, poiché, però, quindi

2. Sentence Structure: Flexibility and Topic Fronting

↑ Back to table of contents

Italian is SVO like English, but permits more movement for emphasis. When fronting an object, clitic doubling is usually required.

STANDARD ORDER
Marco mangia la pizza.          -> Marco eats pizza.

TOPIC FRONTING
La pizza, Marco la mangia.      -> Pizza, Marco eats it.

SUBJECT DROP
Mangio la pizza.                -> I eat pizza.
Sei stanco?                     -> Are you tired?
Vengono domani.                 -> They are coming tomorrow.

Subject pronouns are optional because verb endings carry person/number. Keep io, tu, lui/lei mainly for contrast.

Io lavoro a Roma, lui a Milano.
Non l'ho fatto io — l'ha fatto lei.

3. The Article System: Determinativi, Indeterminativi, Partitivi

↑ Back to table of contents

Italian uses definite, indefinite, and partitive articles. At B1, partitives are essential in listening and writing.

Articoli determinativi

MASCHILE: il / lo / l'   -> plurale: i / gli
FEMMINILE: la / l'      -> plurale: le
il libro, lo zaino, l'amico, la chiave, l'amica

Articoli indeterminativi

MASCHILE: un / uno
FEMMINILE: una / un'
un libro, uno zaino, una chiave, un'amica

Articolo partitivo

di + il  = del    (del pane)
di + lo = dello  (dello zucchero)
di + la = della  (della pasta)
di + l' = dell'  (dell'acqua)
di + i  = dei    (dei libri)
di + gli= degli  (degli amici)
di + le = delle  (delle mele)

Preposizioni articolate

di -> del/dello/della/dell'/dei/degli/delle
a  -> al/allo/alla/all'/ai/agli/alle
da -> dal/dallo/dalla/dall'/dai/dagli/dalle
in -> nel/nello/nella/nell'/nei/negli/nelle
su -> sul/sullo/sulla/sull'/sui/sugli/sulle

4. Adjective Agreement and Position

↑ Back to table of contents

Adjectives agree with noun gender/number. Position can shift meaning or tone.

PATTERN 1 (-o/-a/-i/-e):
bello, bella, belli, belle
stanco, stanca, stanchi, stanche

PATTERN 2 (-e/-i):
grande, grandi
interessante, interessanti

After noun (default): una macchina rossa, un problema grave
Before noun (subjective/fixed): un bel ragazzo, una grande opportunità
Meaning shift: un uomo grande vs un grand'uomo

5. The 12 Core Verbs That Run the Language

↑ Back to table of contents

These verbs carry most daily communication at B1: essere, stare, avere, fare, andare, venire, potere, volere, dovere, sapere, dare, dire.

6. Essere vs. Stare — The Italian Distinction

↑ Back to table of contents

Essere covers identity/origin/profession and auxiliary use. Stare covers temporary states and progressive forms.

ESSERE
Sono italiano. È medico. Siamo di Roma.
Il film è alle 20:00.

STARE
Come stai? Sto bene.
Sta dormendo.
Dove stai?

Essere as auxiliary

sono andato/a, sono venuto/a, sono partito/a, sono arrivato/a
mi sono alzato/a, si è lavata
Agreement required: Lucia è andata; Marco e Paolo sono andati.

7. Sapere vs. Conoscere — Two Kinds of Knowing

↑ Back to table of contents

SAPERE -> facts/info/skills
Sai dov'è la stazione?
Non so il suo numero.
Sa cucinare benissimo.

CONOSCERE -> people/places/familiarity
Conosci Marco?
Conosco bene Firenze.
Conosci la musica jazz?

8. Multi-Meaning Verbs: fare, dare, mettere, prendere, tenere

↑ Back to table of contents

fare

fare una domanda, fare una passeggiata, fare colazione
fa caldo/freddo, fare finta di, non fa niente

prendere

prendere il treno, prendere un caffè, prendere una decisione, prendere in giro

mettere

mettere sul tavolo, ci metto 20 minuti, mettersi a fare, mettersi d'accordo

tenere

tenere la porta aperta, tenere a qualcuno/qualcosa, ci tengo molto, tenere conto di

9. All Five Tenses You Must Control

↑ Back to table of contents

Presente

-ARE: parlo/parli/parla/parliamo/parlate/parlano
-ERE: credo/credi/crede/crediamo/credete/credono
-IRE: dormo/dormi/dorme/dormiamo/dormite/dormono
-ISC- group: capisco/capisci/capisce/capiamo/capite/capiscono

Passato Prossimo

auxiliary (avere/essere) + participle
-are -> -ato, -ere -> -uto, -ire -> -ito
irregulars: fatto, detto, scritto, letto, aperto, chiuso, messo, preso, visto

Imperfetto

-vo, -vi, -va, -vamo, -vate, -vano
parlavo, credevo, dormivo
essere: ero/eri/era/eravamo/eravate/erano

Futuro Semplice

-ò, -ai, -à, -emo, -ete, -anno
irregular stems: sar-, avr-, far-, andr-, verr-, dovr-, potr-, vorr-, sapr-

Condizionale Presente

same stems as future + -ei, -esti, -ebbe, -emmo, -este, -ebbero
sarei, avrei, farei, andrei, verrei, dovrei, potrei, vorrei

10. Passato Prossimo vs. Imperfetto — B1's Most Tested Distinction

↑ Back to table of contents

Ieri ho incontrato Marco.
Da bambino, incontravo spesso Marco.
Mentre dormivo, è squillato il telefono.

11. Congiuntivo Presente — CELI 2's Key Structure

↑ Back to table of contents

Congiuntivo is expected at B1 in writing and speaking, especially after triggers and in concessive/purpose clauses.

Formation:
-ARE -> -i, -i, -i, -iamo, -iate, -ino  (parli...)
-ERE/-IRE -> -a, -a, -a, -iamo, -iate, -ano (creda, parta)
finire -> finisca, finisca, finisca, finiamo, finiate, finiscano

Key irregulars:
sia/abbia/faccia/vada/venga/possa/debba/voglia/sappia/dica

Where to use

After desire/hope with different subjects:
Voglio che tu venga.
Spero che Marco stia bene.

After impersonal expressions:
È necessario che tutti partecipino.
È importante che tu sappia.

After concessive/purpose conjunctions:
sebbene, benché, nonostante che, affinché, prima che, a meno che non

12. Condizionale Presente — Politeness, Hypotheticals, Wishes

↑ Back to table of contents

Vorrei un caffè, per favore.
Potrebbe ripetere?
Dovresti riposare.
Mi piacerebbe vivere in Italia.
Ha detto che vorrebbe venire.

13. Hypothetical Structures with se (Tipo 1 + Tipo 2)

↑ Back to table of contents

Se fai sport, starai meglio.
Se arrivi in ritardo, avvisami.
Se avessi più tempo, studierei di più.
Se fossi ricco, viaggerei di più.

14. Connectors for B1 Writing: Beyond perché and ma

↑ Back to table of contents

15. Pronouns: Diretti, Indiretti, Combinati, ci, ne

↑ Back to table of contents

DIRECT:
mi, ti, lo, la, ci, vi, li, le
Vedi Marco? -> Sì, lo vedo.

INDIRECT:
mi, ti, gli, le, ci, vi, gli
Do il libro a Marco -> Gli do il libro.

COMBINED:
mi+lo=me lo, ti+la=te la, gli+lo=glielo, ci+lo=ce lo, vi+lo=ve lo
Mi dai il libro? -> Me lo dai?
Mando la lettera a Marco -> Gliela mando.

CI -> a + place/concept:
Ci vado. Ci penso.

NE -> di + noun / quantity:
Ne voglio un po'. Ne ho due. Ne parlo spesso.

16. Register: Formale vs. Informale in CELI 2

↑ Back to table of contents

17. Writing Templates for CELI 2 Production

↑ Back to table of contents

CELI 2 includes a short message/email (60–80 words) and a longer argumentative/narrative text (120–150 words).

Task 1 — Email / Messaggio Breve

INFORMALE
Ciao [nome],
Come stai? Ti scrivo perché [motivo].
[Informazione principale]
[Domanda/proposta]
A presto,
[Nome]

FORMALE
Gentile Sig./Sig.ra [Cognome],
Le scrivo in merito a [argomento].
[Corpo del messaggio]
Resto a disposizione per ulteriori informazioni.
Cordiali saluti,
[Nome e cognome]

Task 2 — Testo Argomentativo (120–150)

INTRODUZIONE (25-30)
Tema + inquadramento

PARAGRAFO 1 (40-45)
Primo argomento + esempio

PARAGRAFO 2 (40-45)
Contro-argomento + concessione (sebbene + congiuntivo)

CONCLUSIONE (20-25)
Sintesi + posizione finale

Lettera formale structure

[Luogo, data]
Egregio/a Sig./Sig.ra [Cognome],
Oggetto: [tema]
Le scrivo per [motivo].
[sviluppo]
La prego di [richiesta].
In attesa di un Suo riscontro,
La ringrazio.
Distinti saluti,
[Nome Cognome]

18. Common B1 Errors and How to Fix Them

↑ Back to table of contents

Tutto insieme — Putting It All Together

↑ Back to table of contents

You now have the complete B1 grammar architecture for CELI 2: article system including partitive, five tenses, passato prossimo vs imperfetto, essere/stare, sapere/conoscere, congiuntivo presente, condizionale, tipo 1/2 hypotheticals, pronoun systems, connector repertoire, register control, templates, and top error patterns.

The CELI 2 does not test perfection. It tests whether you can communicate clearly and accurately enough in Italian to function independently — in writing, in conversation, and in bureaucratic contexts.

Last updated: April 2026. All examples reflect standard Italian as required for the CELI 2 B1 examination administered by the Università per Stranieri di Perugia.